Les habitants de Dubaï s’appellent les Dubaïotes (on rencontre aussi Dubaïens). Ce gentilé désigne toute personne qui vit dans la ville, quelle que soit sa nationalité. Il ne faut pas le confondre avec « Émiratis », qui renvoie aux citoyens des Émirats arabes unis. Pour approfondir, consultez notre article sur le terme exact des habitants de Dubaï.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? La réponse directe
Le gentilé de Dubaï est Dubaïote au singulier comme au pluriel (« un Dubaïote », « des Dubaïotes »). La forme Dubaïen existe aussi et se comprend sans difficulté, même si elle est un peu moins répandue à l’écrit. Dans les deux cas, on parle d’un habitant de la ville, pas d’une nationalité.
Ce gentilé est surtout utilisé dans la presse, les blogs de voyage et les conversations entre expatriés. Les institutions locales, elles, parlent plutôt de « résidents de Dubaï », car l’immense majorité des habitants n’a pas la citoyenneté émiratie.
Dubaïotes, Dubaïens, Émiratis, Émiriens : quelle différence ?
Les quatre termes se ressemblent, mais ils ne décrivent pas la même chose. Dubaïotes et Dubaïens renvoient à la ville. Émiratis et Émiriens renvoient au pays, c’est-à-dire aux Émirats arabes unis (EAU). Émirati est aujourd’hui la forme la plus courante en français, Émirien étant plus ancienne et plus rare.
Gentilé de la ville et nationalité : deux notions distinctes
Un gentilé indique le lieu où l’on habite, alors qu’une nationalité indique le pays dont on détient le passeport. Un ingénieur français installé à Dubaï depuis dix ans est un Dubaïote dans la conversation courante, mais il ne sera jamais un Émirati. La nationalité émiratie s’obtient par filiation, et les naturalisations restent très rares.
| Terme | Définition | Exemple de phrase |
|---|---|---|
| Dubaïote / Dubaïen | Personne qui habite la ville de Dubaï, sans condition de nationalité | « Les Dubaïotes évitent de sortir à midi en été. » |
| Émirati / Émirien | Citoyen des Émirats arabes unis, avec la nationalité émiratie | « Cet entrepreneur émirati est originaire d’Abou Dabi. » |
| Expatrié | Étranger qui réside aux EAU pour travailler, avec un visa de résident | « Beaucoup d’expatriés français vivent à Dubaï. » |
Où se situe Dubaï ? Les 7 émirats des EAU
Dubaï est à la fois une ville et un émirat, l’un des 7 émirats qui forment les Émirats arabes unis, une fédération créée en 1971 sur la côte du Golfe persique. Les six autres sont Abou Dabi (la capitale fédérale), Charjah, Ajman, Oumm al-Qaïwaïn, Ras al-Khaïmah et Foujeïrah.
Chaque émirat a son souverain et son identité propre. Un habitant de Charjah sera donc un Charjiote ou, plus simplement, un résident de Charjah, et un habitant d’Abou Dabi un Abou Dabien. Dubaï est l’émirat le plus connu à l’étranger, ce qui explique que son gentilé soit cherché si souvent.
Qui vit réellement à Dubaï ? Une population majoritairement expatriée
La population de Dubaï dépasse aujourd’hui les 3,8 millions de personnes selon le Dubai Statistics Center, et elle progresse chaque année. Les citoyens émiratis n’en représentent qu’une petite minorité, de l’ordre de 8 à 10 %, tandis que le reste est composé d’expatriés. À l’échelle des EAU, les statistiques fédérales (Federal Competitiveness and Statistics Centre) situent les Émiratis autour de 11 % de la population totale, qui avoisine 10 millions d’habitants.
Les communautés les plus nombreuses viennent d’Inde, du Pakistan, du Bangladesh, des Philippines et d’Égypte, rejointes par de nombreux Européens, dont une communauté française importante. Ces chiffres varient d’une année à l’autre et selon les sources, il faut donc les lire comme des ordres de grandeur.
Environ 1 Dubaïote sur 10 seulement est émirati
Dire « les Dubaïotes sont des Émiratis » est donc faux dans la grande majorité des cas. Le gentilé décrit un lieu de vie, pas une origine, et il s’applique à des résidents venus de plus de 200 nationalités.
Quel terme utiliser selon le contexte ?
Pour parler de quelqu’un qui vit en ville, Dubaïote convient parfaitement : « les Dubaïotes ont adopté le métro » reste exact et naturel. Si vous évoquez les citoyens du pays, employez Émiratis. Pour une personne venue travailler sur place, parlez d’expatrié ou de résident, c’est la formulation la plus juste.
La culture locale pèse aussi dans le choix des mots. Les Émiratis tiennent à leur identité : l’arabe est la langue officielle des EAU, et les traditions comme le port de la kandura, la cérémonie du café arabe ou les courses de dromadaires font partie de leur culture. Appeler un Émirati « Dubaïote » n’a rien d’offensant s’il vit en ville, mais préciser qu’il est émirati montre que vous connaissez la différence.
En cas de doute, une règle simple s’applique : le gentilé pour le lieu, la nationalité pour le passeport. Dans un texte formel, « résidents de Dubaï » ou « citoyens émiratis » évitent toute confusion.
Questions fréquentes
Dubaïote ou Dubaïen : quelle orthographe choisir ?
Les deux sont employés. Dubaïote est la forme la plus citée dans les ouvrages et les articles de voyage, Dubaïen reste acceptable. Choisissez l’une et gardez-la tout au long de votre texte.
Un Français installé à Dubaï est-il un Émirati ?
Non. Il reste Français, avec un statut de résident. On peut l’appeler Dubaïote dans la conversation, ou expatrié français pour être précis.
Quelle est la langue parlée par les habitants ?
L’arabe est la langue officielle, mais l’anglais sert de langue commune au quotidien, dans les commerces comme dans les entreprises. On entend aussi l’hindi, l’ourdou, le tagalog et bien d’autres langues.
Le gentilé change-t-il à Abou Dabi ou à Charjah ?
Oui, chaque ville a le sien, et tous les habitants des EAU, quel que soit l’émirat, restent des résidents des Émirats arabes unis. Seuls les titulaires de la nationalité émiratie sont des Émiratis.
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[…] toute personne qui vit dans l’émirat, quelle que soit son origine, comme le montrent gentilé, nationalité et usages de Dubaï. Dans la conversation courante, on entend aussi « Dubaïen », mais la forme la plus répandue […]