Vous cherchez le mot juste pour désigner les habitants de Dubaï ? La réponse tient en un mot : on les appelle les Dubaïotes. Le terme Dubaïen est aussi employé, notamment dans la presse et à l’oral, mais Dubaïote reste le gentilé le plus courant en français.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? La réponse en bref
Un habitant de Dubaï est un Dubaïote, au masculin comme au féminin, la forme ne change pas. Le mot désigne toute personne qui vit dans l’émirat, quelle que soit sa nationalité. C’est donc un terme géographique, qui renvoie au lieu de résidence et non à l’origine de la personne.
Dubaïotes, Dubaïens, Émiratis : quelle différence ?
La confusion vient souvent d’un autre mot, Émiratis, qui désigne les citoyens des Émirats arabes unis. Un Émirati peut vivre à Dubaï, mais il peut aussi habiter Abu Dhabi, Charjah ou ailleurs dans le pays. Inversement, un Dubaïote peut être un expatrié originaire d’Inde, de France ou des Philippines sans jamais avoir la nationalité émiratie.
Le gentilé français : Dubaïote ou Dubaïen
Le gentilé Dubaïote suit la formation habituelle des noms de villes en français, avec la terminaison en -ote. Dubaïen est une variante, plus ancienne dans certains usages, qui calque la forme masculine courante. Les deux se comprennent sans difficulté, mais Dubaïote est celui que l’on retrouve dans les dictionnaires et les textes institutionnels.
Qui vit réellement à Dubaï ? Une population très cosmopolite
Dubaï compte un peu plus de 3,6 millions d’habitants selon les données publiées par le Dubai Statistics Center. La grande majorité d’entre eux sont des expatriés, venus travailler dans le commerce, la finance, le tourisme ou le bâtiment. Les Émiratis ne représentent qu’environ 10 % de la population de l’émirat.
Cette proportion explique pourquoi le terme Dubaïote englobe des communautés très variées. Les ressortissants indiens et pakistanais sont parmi les plus nombreux, suivis par des Philippins, des Britanniques, des Égyptiens et de nombreux autres pays. La ville fonctionne ainsi comme un carrefour où l’on parle une quinzaine de langues au quotidien.
L’arabe est la langue officielle des Émirats arabes unis, et il reste la langue de l’administration. Dans la vie courante, l’anglais domine largement, dans les commerces, les bureaux et les écoles internationales. Le hindi, l’ourdou et le malayalam sont également très répandus parmi les travailleurs originaires d’Asie du Sud.
Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis forment une fédération de sept émirats situés sur la côte sud-est de la péninsule arabique, au bord du golfe Persique. Dubaï en est l’un des membres, avec Abu Dhabi, la capitale fédérale, Charjah, Ajman, Oumm al-Qaïwaïn, Ras al-Khaïma et Fujaïrah. Chaque émirat a son propre dirigeant, mais tous partagent une nationalité commune.
C’est pour cette raison qu’il faut distinguer l’échelle de l’émirat et celle du pays. Un habitant de Dubaï est un Dubaïote, un citoyen émirien est un Émirati, et un habitant de l’ensemble du pays peut être désigné plus largement comme un habitant des Émirats.
Idée reçue : tous les habitants de Dubaï sont Émiratis
C’est faux. Une très large majorité des personnes qui vivent à Dubaï sont étrangères. Le mot Émirati ne doit donc jamais servir à désigner l’ensemble des résidents.
Quel terme utiliser selon le contexte ?
Le choix du mot dépend de ce que l’on veut dire. Dans un texte géographique ou touristique, Dubaïote convient parfaitement. Pour parler de la nationalité, il faut en revanche employer Émirati, et non Dubaïote. Le tableau suivant résume les usages les plus fréquents.
| Terme | Qui désigne-t-il ? | Quand l’employer ? |
|---|---|---|
| Dubaïote | Toute personne qui vit à Dubaï | Usage géographique et courant, le plus sûr en français |
| Dubaïen | Même sens que Dubaïote | Variante acceptée, surtout à l’oral |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | Pour parler de nationalité, quel que soit le lieu de résidence |
| Expatrié | Personne étrangère installée temporairement ou durablement | Pour parler de la population non émiratie |
Questions fréquentes
Peut-on dire Dubaïen au lieu de Dubaïote ?
Oui, Dubaïen est compris et utilisé, mais Dubaïote reste le gentilé le plus courant dans les dictionnaires et les médias sérieux.
Un habitant de Dubaï est-il forcément Émirati ?
Non. Seule une petite minorité des résidents possède la nationalité émiratie. La plupart sont des expatriés venus travailler dans l’émirat.
Comment désigner une personne originaire de Dubaï ?
Si la personne est née à Dubaï mais vit ailleurs, on peut la présenter comme Dubaïote d’origine. Le plus simple reste de préciser le lieu de naissance ou de résidence dans la phrase.